ひろ・てん blog

内山まもる先生の訃報が流れた。

小学館の学習雑誌やコロコロコミックでのウルトラマンシリーズのコミカライズで有名な漫画家さんだ。
その名を知らなくても、私と同世代の人なら、必ずその絵を見たことがあるであろう作家さん。
漫画誌ではない子供向け月刊学習誌でのコミカライズだと、ページ数も大してもらえない上に毎号読み切りという、作劇的には大変な悪条件（ウルトラマンが怪獣と戦いました。ハイ終わり。程度の話しか普通描けない）にもかかわらず、その中でキッチリと人間ドラマを描き込んでいる。というとても希有な作家さんで、
その洗練されたタッチと共に、ウルトラマンシリーズのコミカライズでは他の追随を許さなかった、子供心に「テレビよりコッチの方が本物だ」と思わせてくれた作家さんの一人だ。
特にウルトラマンの口のあの変な形状は、実は唇とアゴの形の記号化だったという解釈は、ウルトラマンのコミカライズにおけるひとつの頂点であると言い切れるほどに当時衝撃的だった。しかもその解釈で描かれた内山ウルトラマンのカッコイイことと言ったら。
（さらにはレッド族――ウルトラセブンとかだけは、何故か唇化されないで写実的に描かれるというその描き分けのこだわりも好きだった）

私が幼少期に、人生で初めて買った漫画単行本は石川賢氏のてんとう虫コミック版『ゲッターロボ』シリーズなのだが、
2番目に買ったシリーズが、内山まもる氏の『ひょうたん』だった。
野球よりケンカに明け暮れる中学生の主人公、日高兵太（ひだかひょうた）が通う武蔵中学に田宮先生が赴任し、野球部の監督に着任したことを切っ掛けに、真面目に野球に取り組むようになり、仲間と共に全国を目指す。というストーリー。
あらすじをこう書き出すと、何かよくある昔の野球漫画のように思えるかも知れないが、主人公の兵太はケンカ好きではあっても不良としては描かれておらず、イメージが明るくてさわやか。
田宮先生との師弟関係や、すみれやあざみやドングリといった兄弟家族との関係、またキャプテンやハンサムたち野球部員の関係が群像劇のようにも描かれており、野球を軸とした青春グラフィティと言ったところだろうか。
この当時、子供向け雑誌でここまでちゃんと少年ドラマを描いた作品は無かったように思える。いや、今でも無いであろう。
斬新というほどに派手さは無いが、流麗かつ真摯。そしてちゃんと作り込まれている作劇である分、懐が深い。
そんな作品。
序盤に、亡き父の思い出の歌として『おぼろ月夜』（♪菜の花に　入り日薄れ〜）を夕陽を観ながら幼い弟のドングリに唄ってあげるシーンは今でも心に残っている。
というか『おぼろ月夜』はこの『ひょうたん』で知りましたよ私は。

この『ひょうたん』は月刊誌『冒険王』に連載され、秋田書店の「サンデーコミックス」で単行本が5巻まで刊行されたが、何故かその後刊行が成されず、多分収録分の倍以上はあるであろう連載未収録分が読めないのが何とも悲しい。
『ひょうたん』の連載自体も長期に渡った分、完結させづらくなったのか第一部完として連載が終了している。
是非ともどこかで復刻して欲しいものだが、内山まもる氏の野球漫画は『リトル巨人くん』や『番外甲子園』の方が有名でファンも多いだろうから、復刻の順番的にも無理だろうなぁ。
絶対買うのに『ひょうたん』。

私が初めて買った漫画本の作家石川賢氏に続き、2番目に買った作家である内山まもる氏も鬼籍に入ってしまわれるとは……
何とも悲しいです。
『ひょうたん』の第二部はもう永遠に読めないのですね。
ご冥福をお祈りいたします。

（この日記は手元に資料がまるで無く記憶のみで書いていますので、間違いがありましたらご容赦ください。）